Tradisjonalisme var en tendens innenfor litteratur og kultur i Norge i perioden 1900-1945. Den bygde videre på tradisjonene fra 1800-tallet, med episk realisme, sentrallyrikk i bundet form og realistisk teater. Tradisjonalismen oppfattes som en reaksjon på den raske endringen i det moderne samfunn.

Modernisme var den andre tendensen som preget litteraturen og kulturen i Norge i perioden 1900-1945. Modernismen eksperimenterte med form og innhold i alle sjangre. Krigene som herjet Europa og resten av verden førte med seg depresjoner og folket hadde vanskelig for å tro på framskritt. Modernismen hadde en sterk mistillit til samfunnet og kan ses på som en reaksjon til den raske endringen i samfunnet, på samme måte som tradisjonalismen.

Nietzche er mannen bak det kjente sitatet “Gud er død”. Nietzsche var en tysk filosof som satte spørsmålstegn ved alt som ble ansett som sannheter. Han levde fra 1844 til 1900. Nietzsche var ateist og imot Gud, moral, sannhet og demokrati. Mennesker som ikke trodde på Gud hadde en positiv mulighet i følge Nietzsche. Nietzsche mente også at verdenshistorien er syklisk, at vi kommer tilbake til begynnelsen igjen og igjen. Han mente derfor at dine valg vil følge deg for alltid.

Nyrealisme blir også kalt den etiske realismen fordi forfatterne var opptatt av etiske spørsmål. Nyrealismen dominerte litteraturen på første halvdel av 1900-tallet. Kjente nyrealistiske forfattere er Sigrid Undset, Olav Duun, Johan Falkeberget og Oscar Braaten. Den industrielle revolusjon førte til et land i endring som igjen førte til økt arbeidsklasse, moralske problemer og vanskelige valg. I nyrealismen var det viktigere å beskrive enkeltpersonene og deres problemer på en realistisk og troverdig måte. Forfatteren var ofte skjult.